I en lugn förortsstad sommaren 1958 placeras två nyligen föräldralösa systrar i vård hos sin mentalt instabila moster Ruth. Men Ruths perverterade syn på disciplin kommer snart att leda till fruktansvärda handlingar iform av misshandel, tortyr och övergrepp som involverar hennes unga söner, grannbarnen och en 12-årig pojke vars liv för alltid kommer att förändras. Baseras på en verklig händelse.