Baserat på en sann berättelse ur Jane Austens liv, som utspelar sig då hon är 22 år gammal och ogift. En av Hampshires mest välbärgade män frågar om Janes hand och hennes fattiga familj tackar ja åt henne. Samtidigt förälskar sig Jane i irländaren Tom Lefroy. Paret inleder en romans men Toms rykte och Janes familjs beslut sätter käppar i hjulet för deras kärlek.