Becks tyske kollega Hans Sperling är på besök i Stockholm och kontaktar honom när han hittar en mördad kvinna på sitt hotell. Kvinnan ligger på en säng omgiven av rosor, precis som en känd målning av konstnären Chagall. Tillsammans börjar de undersöka fallet som leder dem in i en kriminell konstvärld. "Den japanska shungamålningen" är den 21:a filmen i serien.