Martin Beck och Gunvald får ett makabert fall där en död flicka hittats i en övergiven källare, prydligt nedbäddad i en säng. Bredvid henne står en tallrik nylagad mat, men den rättsmedicinska undersökningen visar att hon varit död en tid. Inget barn är anmält saknat. Vem är hon, och hur hamnade hon där? "Flickan i jordkällaren" är den artonde filmen i serien.