Småland, i mitten av 1800-talet. Bondeparet Karl-Oskar och Kristina kämpar för att få tillvaron att gå ihop men det blir allt svårare att bruka jorden. Till slut tas det svåra beslutet att emigrera till Amerika. Tillsammans med vänner och släktingar beger de sig ut på resa mot det nya landet. Baserad på Vilhelm Mobergs älskade och folkkära klassiker.