En färgsprakande musik- och dansfilm om den unge poeten Christian som 1899 anländer till den glittrande storstaden Paris. På syndiga nattklubben Moulin Rouge möter Christian den vackra och passionerade kurtisanen Satine och han blir förtrollad. En rik hertig gör dock också anspråk på Satine och ett romantiskt triangeldrama tar sin början.