I ett framtida Chicago är befolkningen uppdelad efter personlighetstyp, något man bestämt för att behålla fred. Under en dag varje år ska alla 16-åringar testas och välja var de hör hemma. Men för Tris blir det problem. Hennes resultat är ofullständiga. Hon är divergent, något som anse hotfullt i ordningen. Tris väljer att ändå lämna sina föräldrar i De osjälviska för att istället ingå i De tappra. Väl där går alla igenom hårda prov, de bästa stannar kvar de andra gallras ur och blir falanglösa.