I efterkrigstidens Västtyskland, blir den homosexuelle Hans upprepade gånger dömd för otukt. I fängelset träffar han cellkamraten Viktor som sitter inne på livstid för mord. De två männen inser med tiden att den frihet och kärlek de sökt på utsidan kanske endast är möjlig i det råa klimatet innanför murarna.