Köpenhamn bubblar av förändringens vindar när jazzmusiken sveper genom mellankrigstidens Europa. Maren, äldsta dottern i ett fattigt hushåll, insuper det nya med stor entusiasm, men hennes ungdomliga trotsighet och livslust ses inte med blida ögon av omgivningen. Hon blir istället klassad som antisocial och placeras, mot sin vilja, på Sprogö – en avlägsen institution för mentalt svaga
och antisociala
kvinnor.