I mitten av 1700-talet gav den danske kungen Fredrik V order om att de vildvuxna hedarna på Jylland skulle brukas och befolkas för att sprida civilisationen och skapa underlag för nya skatter åt hovet. Men ingen vågade följa kungens befallning. Hedarna var liktydiga med en säker död, en gudsförgäten plats bestående av skoningslös natur härjad av vargar och laglösa. Men sent sommaren 1755 red en ensam soldat, Ludvig Khalen, in på hedarna, fast besluten om att fullfölja en livslång dröm: antingen skulle hedarna göra honom rik och berömd eller så skulle han gå under.