Arn växer upp i ett kloster i Västra Götaland fram till dess att han skickas som korsriddare till Jerusalem. Han förälskar sig i Cecilia Algotsdotter men deras kärlek gör dem till offer för striden mellan den andliga och den världsliga makten. Arn tvingas ut på uppdrag till det heliga landet och Cecilia spärras in på kloster.