Verklighetsbaserat drama om de svenska journalisterna Martin Schibbye och Johan Persson och deras tid i fängelse i Etiopien. Här får vi följa hur de korsar gränsen mellan Somalia och Etiopien för att undersöka hur jakten på olja drabbar befolkningen, men snart ska en annan historia ta sin början. 438 dagar bygger på deras egen bok med samma namn.